由于对环境、道德、健康和经济的担忧，植物性肉类的消费正在显着增长。 这种上升趋势没有放缓的迹象。 根据植物性食品协会和食品研究所的数据，2020 年肉类替代品市场总价值达到 14 亿美元。 随着人们对这个市场的兴趣激增，人们经常想知道植物肉的制造过程。 与许多其他行业一样，氮气在其生产中发挥着至关重要的作用。
植物肉到底是什么？
植物肉也称为纯素肉，具有动物肉的味道、外观和质地，同时源自植物成分。 这些成分包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、纤维、维生素、矿物质和水。 其目标是取代我们饮食和食品生产中的部分或全部动物性肉类——这一目标正变得越来越可行。 植物性肉类正在呈现三位数和两位数的增长，不仅吸引了素食者和纯素食者，还吸引了“弹性素食者”——将肉类替代品纳入日常膳食的肉食者。
那么，植物肉是如何制造的呢？ 让我们仔细看看。
植物肉的生产过程
挤压是生产植物肉的主要方法之一。 此外，它被认为是当今大规模食品生产中节能的方式之一。
挤压技术涉及一个 3 步过程，即混合软原料、使食物成型、烹饪和加工。
在第一步中，将来自大豆、扁豆、鹰嘴豆等来源的蛋白粉进行预混合，以确保最终产品的质量。
然后，将混合物送入挤出机，该挤出机包括配备有旋转螺杆的机筒。 这种挤压机通常可以在几秒钟内对食物进行成型和烹饪。
最后，产品即可进行进一步加工，包括切割、研磨、涂层等。
整个挤压过程连续、可控且经济高效。 因此，由于挤出方法的成本效益和积极的环境影响，许多食品制造商正在转向挤出方法。
氮在挤压中的意义
在植物肉制品的挤压过程中，将氮气注入挤压机中。 目的是实现一种称为蛋白质曝气的现象。 氮气在产品内形成微孔结构，从而改善颜色、更真实的质地并增强风味吸收，使植物肉与传统肉类更加相似。
从哪里获得挤压用氮气？
传统的食品生产厂传统上依赖氮气批量输送或氮气瓶。 然而，这种交付方法会带来巨大的成本和碳足迹。 现场制氮降低了每单位气体的成本，并消除了与运输相关的排放。 它还赋予公司对其氮气供应的控制权。 这就是为什么越来越多的生产设施采用自产氮气系统，并与民诺合作作为其天然气生产供应商。
民诺是空气处理和气体生成领域的领导者，提供市场上节能的氮气发生器。 这些尖端产品通常采用变压吸附（PSA）工艺来高效、可靠地生产食品级氮气。 此外，民诺的制氮系统具有 24/7 本地和远程连接功能，可实现持续监控和过程可视性。
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